Японский национальный институт материаловедения (NIMS) объявил о разработке нового метода, который упрощает процесс извлечения редких металлов из залежей использованной продукции, так называемых «городских шахт».

При использовании данного метода, непригодные к дальнейшему использованию электронные устройства измельчаются на кусочки размером в несколько сантиметров. Затем их помещают в гранулятор. При этом отпадает необходимость в ручном демонтаже. Редкие металлы могут быть отделены благодаря характеристикам физических свойств материалов самих устройств и их частей.

При загрузке больших объектов, превышающих максимальный объем гранулятора, части отходов из пластика и аллюминия остаются в форме пластинок, в то время как различные соединения, керамика и покрытия, содержащие редкие металлы, измельчаются в частицы размером меньше одного миллиметра. В результате этого процесса, каждый компонент может быть получен в форме, пригодной для последующей переработки.

Этот метод применения гранулятора – лишь часть техники, широко используемой при обычном измельчении. Он не требует ни тепла, ни воды, и актуален для городской местности. Представители института NIMS считают, что это оптимальная система для «городских шахт».